El Faro de Punta Higüero

El Faro de Rincón, también conocido como Faro de Punta Higüero, desde 1892 ha estado guiando barcos a lo largo de la costa oeste de Puerto Rico, a través del Canal de la Mona, donde las aguas del Océano Atlántico y el Mar Caribe se unen.

El Faro de Punta Higuero, está ubicado en Rincón, Puerto Rico; en la ruta 4413, justo al lado de la famosa ruta 413.  El edificio original fue construido en 1892 por el gobierno español     para cubrir el espacio entre los faros de Punta Borinquen y el de Cabo Rojo y fue reconstruido en 1922 por la Guardia Costera de Estados Unidos. Fue diseñado por José María Sainz y construido en un terreno elevado en el punto más occidental de la isla para guiar a los barcos que navegan el Canal de la Mona.

Foto tomada de:
http://en.wikipedia.org/wiki/Punta_Higuero_Lig

El faro original consistía de una vivienda rectangular de ladrillo y piedra y una torre octagonal. Tenía un aspecto mediterráneo que vino de una combinación compleja de obra de ladrillo expuesto y con sangría en las fachadas alrededor de puertas y ventanas y esquinas. La expresión "castillo" se destacó además por la imitación de trabajo  de estuco de piedra rojiza en todas las fachadas y la muy elaborada cornisa de ladrillo expuesto coronado por un parapeto construido en un trabajo de ladrillo de encaje. Era de sexto orden, cuya luz tenía un alcance de 6 millas. 

El faro fue severamente dañado por el terremoto de 1918 que afectó a la parte oeste de la isla. En 1921 comenzó la reconstrucción pero en 1922 la Guardia Costanera de los Estados Unidos optó por demolerlo y construir uno nuevo.

El faro actual consta de 3 pisos de hormigón. Consiste en una torre cilíndrica aislada que  mide unos 12 pies con un diámetro de 10 pies. Una escalera de hormigón conduce a cada piso y una de hierro, a la torre. En 1933, se instaló un sistema de iluminación automático. Este faro es parecido al de Punta Borinquen pero con dimensiones diferentes.

 El municipio de Rincón construyó El Faro Park alrededor del faro, un lugar popular para practicar el surf y el avistamiento de ballenas. En ciertas épocas del año se pueden observar las ballenas jorobadas que emigran en las épocas de enero a marzo. Las playas de los alrededores  son muy populares entre los surfistas, especialmente Domes Beach. También, atrae la rareza en forma de cúpula de la Planta Nuclear BONUS, la cual está fuera de servicio desde alrededor del año 1969. El parque alrededor del faro ofrece una gran vista de la isla de Desecheo, lo que hace un gran fondo para sus fotos. 

El faro de Rincón se ha convertido en el lugar predilecto entre los fotógrafos ávidos, observadores de ballenas, y los turistas y visitantes que buscan el lugar perfecto para admirar toda la belleza que este rincón de la costa oeste de Puerto Rico tiene para ofrecer.

Faro de la Isla Caja de Muertos

El faro de la Isla Caja de Muertos está situado en la cúspide de esta isla a ocho millas de Ponce y cuya apariencia recuerda un viejo ataúd. 

En febrero de 1883 se aprobó la construcción de este faro de tercer orden para iluminar el canal costero y servir de recalada de los barcos que se acercaran por aquella zona. Se construyó pues en el punto más alto y céntrico de la isla. Los españoles empezaron a construirlo en mayo de 1883 y terminaron el 29 de abril de 1887. Entró en servicio por primera vez el 15 de agosto de ese mismo año.

Foto obtenida de la página: 

https://plus.google.com/107579344781316619569/posts/9wvTE9vEs6n  

Feliciano Alonso, 1895

      Fue diseñado por Manuel Maese y es de estilo neoclásico. El edificio se pintó de azul pálido con detalles blancos y zócalo negro y mide 81 pies de largo por 51 pies de ancho.  Es único entre todos los otros faros de Puerto Rico por su inusual Cruz de Lorena , de doble brazo , tipo T.  Contaba con una torre de sección circular de 12 metros de altura pero tras el cambio de alumbrado aumentó la altura hasta los 19 metros. Detrás de la torre estuvo el almacén de combustible, que ventilaba por una persiana redonda. El faro era gestionado por dos torreros: Severo del Olmo y César Prieto que estuvieron trabajando hasta que el faro fue modernizado por los estadounidenses en 1945 con un sistema de iluminación automático. El abastecimiento del faro se hacía desde la Playa de Ponce.

El lente de tercer orden, que proyectaba su luz a dieciocho millas de distancia fue  fabricado por Sautter, Lemonnier & Company de Francia. En cuanto a la óptica, el faro tenía cuatro paneles catadióptricos de luz fija y tres lentes anulares intercaladas. Su luz alcanza un destello de 18 millas náuticas. Pero fue sustituido en el 1945 por un lente fijo de 500 mm. Hoy la luz es producida por una lámpara plástica alimentada por celdas solares. El faro fue automatizado y sus ventanas fueron tapiadas en el 1968 sin que se hubiese alterado significativamente la estructura. La balaustrada de la torre no es original. En 1981 el faro fue cedido al Departamento de Recursos Naturales.

    Aunque la ubicación remota lo ha protegido del vandalismo que han sufrido otros faros, su deterioro debido al abandono es evidente. El techo, por ejemplo, tiene un hueco grande por donde penetra agua de lluvia, la alta humedad en el interior seguramente ha deteriorado las vigas del techo y otros elementos de la estructura. Es lamentable, como un elemento tan importante en nuestra historia esté en total abandono. Las autoridades pertinentes deben tomar cartas en el asunto y preservar este monumento tan valioso.

Para llegar al faro es necesario emprender una larga caminata de aproximadamente 30 minutos por terreno seco, plano y cómodo. Luego, hay que tomar un corto, pero empinado sendero hasta la cima, situada a 300 pies sobre el nivel del mar. Este último tramo toma cerca de 15 minutos adicionales, dependiendo de sus habilidades físicas. Les aconsejo ir con ropa ligera, zapatos cerrados y cómodos y al menos dos botellas de agua por caminante. También les recomiendo aplicarse bloqueador solar y repelente de insectos. Aunque puedes ascender solo o con su grupo, es aconsejable notificarlo a los vigilantes del DRNA. Al llegar, la velocidad de viento fluctúa entre 15 y 20 millas por hora y el paisaje es impresionante. El trayecto vale la pena, les prometo será toda una aventura.

¿Cómo llegar a la Isla de Caja de Muertos? Eso se los cuento en otra ocasión...

Ruinas del Faro Punta Meseta

Las ruinas del Faro Punta Meseta están ubicadas al sureste del municipio de Guánica, indicando la entrada a uno de los mejores puertos de tempestad del Caribe.  Se construyó en 1892 para alumbrar la entrada al puerto. Entró en servicio en el año 1893 y fue diseñado por José María Sainz. Se construyó en Punta Meseta, justo al este de la entrada al puerto de Guánica. El edificio mide 50 pies de largo por 28 pies de ancho. A diferencia de la mayoría de los faros, que siguieron un sobrio estilo neoclásico, este en términos de diseño, era casi idéntico al Faro de Punta Higüero con  una elaborada cornisa y pretil de ladrillos. Las paredes de piedra rústica se cubrieron con un estucado blanco que imita las piedras del zócalo.

Guánica Lighthouse Photograph courtesy U.S. Coast Guard

Guánica Lighthouse Photograph courtesy U.S. Coast Guard

Guánica Lighthouse
Photograph courtesy U.S. Coast Guard

Este era el principal faro intermedio entre Los Morrillos de Cabo Rojo e isla de Caja de Muertos. Era de sexto orden e iluminaba el puerto con una luz blanca visible a 8 millas de distancia. Su estructura consistía de un edificio rectangular, al estilo neoclásico, con una torre octagonal en el centro que mide 33 pies. La parte superior de la torre estaba rodeada por una balaustrada de hierro forjado y la fachada estaba cubierta por estucado gris. El escudo del Cuerpo de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos se colocó sobre la puerta de entrada.

Fue testigo de la invasión de los estadounidenses a Guánica en 25 de julio de 1898. El  torrero Robustiano Rivera divisó las fuerzas invasoras de los Estados Unidos y se trasladó rápidamente a Yauco para avisar a las autoridades españolas. El faro se usó brevemente como hospital durante la corta guerra. El edificio se transfirió al gobierno de Puerto Rico en el 1940. En 1950 se le cedió al Gobierno de Puerto Rico y su luz se extinguió.

Desde entonces el faro se ha deteriorado hasta el punto que sólo quedan las paredes exteriores, la torre (con su balaustrada de hierro sorprendentemente en excelentes condiciones) y una sección muy pequeña del techo. La cisterna y el pozo están cerca del edificio. En mayo de 2007, el Municipio de Guánica y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales firmaron un acuerdo para restaurar el faro y sus alrededores, pero hasta el día de hoy el trabajo no ha comenzado.

El faro de Guánica está ubicado en un acantilado a la entrada de la bahía de Guánica, en la carretera PR-333.  en dirección hacía el Copacabana. Manejando por automóvil se puede estacionar frente al faro y mirar por los alrededores. Este lugar ha sido usado por mucha gente como un “baño público” y en él se encuentra mucha basura y maleza. El faro se encuentra en los terrenos de la Reserva Seca Natural de Guánica.

Es triste ver hasta qué punto ha llegado el deterioro de esta estructura. Estando adentro uno puede viajar al pasado e imaginarse cómo fue el momento de la invasión de Estados Unidos. Resulta increíble el hecho de que una estructura histórica tan preciosa como ésta, con una vista tan impresionante de la entrada de la bahía y localizada en un área turísticamente importante, esté hoy día en estas condiciones de abandono.

Faro Punta Borinquen

El Faro de Punta Borinquen, así como los de Mona, Cabo Rojo y Rincón, protegen la navegación norte-sur que pasa por el Pasaje de la Mona, estrecho que separa a Puerto Rico de la República Dominicana. El segundo faro de Aguadilla entró en servicio en el año 1922, sustituyendo el faro original. Se construyó a poco más de una milla de distancia al noreste del primer faro y a más de 200 pies  sobre el nivel del mar, en el área entonces conocida como Punta Gorda. Aquí la luz era más visible para los barcos que navegaban de Europa hacia el Canal de Panamá. 

Foto del Faro Original - Vista anterior. Feliciano Alonso, c. 1895.

El faro original de Punta Borinquen fue construido en 1869. Con la apertura del Canal de Panamá en 1914, el faro se convertiría en "la ayuda más importante para la navegación en la ruta entre Europa y Panamá". En 1917, el Congreso de EE.UU. proporcionó fondos para un nuevo faro en un terreno más alto debido a la insatisfacción con su visibilidad desde el noroeste. Pero antes de que se iniciara la construcción de la nueva estructura, el faro original fue gravemente dañado por el terremoto de 1918 que afectó a la parte oeste de la isla. 

Tomada por la Guardia Costera luego del terremoto de 1918. Observe la torre con refuerzos y el daño a las paredes.
 Cortesía de thelighthousepeople.com

La guardia costanera de Estados Unidos construyó un nuevo faro en 1922 en un lugar próximo, más elevado y prominente. La nueva estructura fue construida en hormigón y la torre se erigió separada de la vivienda. Sin embargo, los estadounidenses optaron por reproducir muchos de los detalles decorativos al estilo neoclásico español de la antigua estructura. La forma de la torre es cilíndrica y la linterna no tiene cubierta exterior como los faros tradicionales. La torre mide 60 pies de altura y no conecta con la residencia, que mide 56 pies de largo por 40 pies de ancho. El lente de tercer orden fue construido por la compañía Macbeth en Nueva York y proyectaba su luz a una distancia de 18 millas. Pero más tarde, se instaló un sistema de iluminación automático en 1976.

Foto tomada de la pagina:
https://marinas.com/view/lighthouse/351_Punta_Borinquen_Lighthouse_Aquadilla__Puerto_Rico

El nuevo Faro Punta Borinquen  de 1920 sigue las tendencias geográficas, estructurales y arquitectónicas de los 1880. Esta torre representa la única construida por la Guardia Costanera de los Estado Unidos de América con sus peculiares especificaciones. Pero más importante es el hecho de que representa el primero de los faros que componen el frente occidental de la isla que guía la entrada al Mar Caribe y que está compuesto por este faro y los otros de Cabo Rojo e Isla de Mona protegiendo el histórico pasaje de la Mona.

El Faro Punta Borinquen es una ayuda activa a la navegación y un centro de vivienda para la Guardia Costera de los Estados Unidos. Está ubicado en la base de la Guardia Costanera, Avenida Borinquen, Aguadilla. El acceso a las inmediaciones del faro está limitado a empleados de la Guardia Costera. Su edificio principal está disponible para alquiler a personal militar para vacacional. El faro puede observarse desde el portón de entrada y desde el campo del golf adyacente.

Ruinas del Faro Punta Borinquen

Las Ruinas del Faro Punta Borinquen en Aguadilla es un lugar histórico con una hermosa vista al mar. Está localizado en Punta Borinquen, indicaba la punta noroeste de Puerto Rico y representaba la llave de entrada al Mar Caribe a través del Canal de la Mona.

Foto del faro original. Feliciano Alonso, 1895

Fue diseñado por Enrique Gadea, construido por Pedro Tolosa e inaugurado el 15 de septiembre de 1889. Su perímetro fue de 70 x 30 pies, construido sobre roca sólida. De un estilo neoclásico, pintado de rojizo en el exterior, cornisa y moldaduras en blanco; en el interior colores de friso azul. El techo era plano sobre vigas de ausubo, con alfajías recubiertas de ladrillos, piso de losas de mármol, puertas y ventanas de caoba. En el centro había una escalera circular de hierro de conducía a la torre, con una elevación de 65 pies sobre el nivel del mar. La luz de la linterna rotatoria alcanzaba una distancia de 12 millas naúticas iluminando la costa noroeste de Puerto Rico y el Canal de la Mona. 

Contaba con dos empleados, dos torreros que habitaban dos apartamentos idénticos que constaban en el edificio con una sola entrada orientada hacia el sureste. La insatisfacción con su visibilidad desde el noroeste hizo que en el 1911 se construyera un nuevo faro. Pero antes de que comenzará la construcción del nuevo faro ocurrió un terremoto del 11 de octubre de 1918 tuvo su epicentro a 15 kilómetros de Punta Borinquen causando enormes daños. El edificio del faro solo sufrió algunas grietas en las paredes, pero la torre, hecha solo de ladrillos, quedó tan averiada, que la linterna fue retirada y se colocó en una estructura provisional de madera, hasta que se construyó el nuevo faro.

En 1939 muchas fincas de los barrios rurales al norte de Aguadilla fueron expropiadas para la construcción de la base Borinquen Field, luego llamada Ramey, incluyendo la del faro viejo. Inmediatamente este fue vandalizado por personas inescrupulosas, quienes cargaron con las losas, las valiosas maderas del país y hasta la escalera de hierro. Actualmente sólo quedan del antiguo faro, sus ruinas, la fachada anterior y una pared lateral. Este antiguo faro tiene su hermano gemelo en el Faro Punta Tuna de Maunabo, del cual habláremos más adelante. Las Ruinas, como se le conoce al lugar es frecuentado constantemente por amantes de la fotografía, la historia y el turismo.

Para llegar al faro nos dirigimos hacia la Carretera 107, cerca del campo de golf en la Base Ramey. Para llegar al lugar debes pasar por una carretera estrecha en el campo de golf y al bajar la empinada podrán encontrar las ruinas de lo que fuera el Faro Punta Borinquen. Este lugar histórico se caracteriza por una hermosa vista al mar hacia el Mar Caribe y al Oceáno Atlántico. Es un viaje al pasado...